Πριν από έξι χρόνια, το σύστημα αυτόματου πιλότου της Tesla προκάλεσε τον θανάσιμο τραυματισμό του οδηγού ενός από τα οχήματά της στην Καλιφόρνια. Τώρα η Tesla προτείνει διακανονισμό λίγο πριν από την έναρξη της δίκης, στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας. Το ποσό που θα καταβάλει η Tesla στην οικογένεια του οδηγού δεν αναγράφεται στα δικαστικά έγγραφα, καθώς η εταιρεία ζήτησε να κρατηθεί μυστικό.
Η οικογένεια του θύματος εξήγησε ότι ο εκλιπών είχε πιστέψει τις διαβεβαιώσεις του επικεφαλής της Tesla, Ίλον Μασκ, ότι ο αυτόματος πιλότος οδηγούσε ασφαλέστερα από έναν άνθρωπο στο τιμόνι. Η Tesla τονίζει σε έγγραφα σχετικά με το σύστημα ότι ο οδηγός πρέπει να παρακολουθεί την κατάσταση της κυκλοφορίας και να ελέγχει το όχημα ανά πάσα στιγμή.
Σε δύο προηγούμενες δίκες για το σύστημα αυτόματου πιλότου στις ΗΠΑ, η Tesla νίκησε, επικαλούμενη τις προειδοποιήσεις που συνοδεύουν τη λειτουργία του συστήματος. Ωστόσο, η τρέχουσα υπόθεση διερευνήθηκε σε ιδιαίτερο βάθος και οδήγησε επίσης σε έρευνες από την NTSB.
Η πρόταση συμβιβασμού της Tesla ήρθε την ώρα της ανακοίνωσης του Μασκ για το λανσάρισμα του ρομποταξί της εταιρείας στις 8 Αυγούστου. Λεπτομέρειες δεν έχουν γίνει γνωστές αλλά, σύμφωνα με πληροφορίες, το αυτόνομο όχημα θα βασίζεται σε μια νέα τεχνική πλατφόρμα που θα κάνει την οδήγηση πιο αποτελεσματική και αποδοτική. Ο Μασκ υπόσχεται εδώ και χρόνια ότι τα Tesla θα κινούνται αυτόνομα – και αυτό θα αλλάξει ριζικά την αξία των αυτοκινήτων και το επιχειρηματικό μοντέλο της εταιρείας. Μέχρι σήμερα, η τεχνολογία αυτόματου πιλότου στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα της Tesla είναι μόνο ένα σύστημα υποβοήθησης της οδήγησης που απαιτεί τον έλεγχο και την παρέμβαση ενός ατόμου πίσω από το τιμόνι.